Ruth Butterworth este o crescatoare de pisici din orasul australian Brisbane. Femeia a devenit faimoasa peste noapte in urma unei intamplari neobisnuite in care a fost nevoita sa-l ia literalmente la pumni pe pitonul care incerca sa-l inghita pe pisoiasul Tuffy. Pitonul in cauza era chiar sarpele care o inghitise pe Coco, pisica mama a pisoiului Tuffy.
“Era aproape intuneric afara cand am vazut o silueta care se tara pe langa gard. Am stiut aproape instinctiv ce urma sa se intample cu Tuffy. In cateva secunde pitonul a inhatat pisoiasul. M-am trezit pur si simplu ca am inceput sa car pumni sarpelui a carui grosime era asemanatoare cu a antebratului meu. Eram ingrozita dar, cu toate acestea, am continuat sa-l lovesc mecanic cu pumnii pana cand pitonul i-a dat drumul lui Tuffy”. Dupa scurta batalie, sarpele a disparut fara urma in intunericul noptii. Ruth Buttherworth a asteptat venirea politiei si a ambulantei pentru a realiza ulterior ca eforturile sale eroice de a salva pisoul s-au soldat cu o fractura la incheietura pumnului si cu mai multe muscaturi ale pitonului.
Vizitatorii gradinii zoologice din Calgary au fost, pur si simplu, socati la vederea unei gorile care se afla pe punctul de a-si injunghia un adversar. Animalul, extrem de furios, a agitat un cutit in directia unei alte gorile dar, din fericire, s-a calmat si a asezat cutitul pe un scaun astfel incat sa poate fi luat de ingrijitori.
Nimeni nu a fost ranit, dar spectacolul a fost unul inspaimantator pentru cei peste 20 de vizitatori care se aflau in acel moment in preajma custii gorilelor.
„A ridicat cutitul exact cum ar face-o un om. S-a uitat la el si l-a mirosit curioasa”, sustine Joe Scheffler, angajatul care a lasat cutitul din greseala in cusca animalelor. „Era evident ca gorila era iritata, iar cand a ridicat cutitul si a inceput sa il agite, parea exact scena unei crime. Cateva secunde mai tarziu, o alta gorila s-a apropiat curioasa si a incercat sa studieze arma alba. Doar o minune a facut ca ea sa nu fie injunghiata”.
Spre suprinderea tuturor, gorila a facut cativa pasi pana la un scaun vechi aflat in cusca ei, si a lasat cutitul acolo stiind ca urma sa fie luat imediat de catre angajatii gradinii zoologice. Laurie Herron, managerul de comunicatii al gradinii zoologice a declarat presei canadiene ca incidentul a fost rezultatul unei erori a unui angajat care a lasat sa ii scape cutitul in apropierea gorilelor.
Este foarte posibil ca incidentul sa duca la impunerea unor conditii de intrare in gradina zoologica, astfel incat, vizitatorii sau angajatii sa nu mai poata lasa obiecte contondente in preajma animalelor. Anul trecut, o capra salbatica s-a sufocat dupa ce a incercats a inghita o jucarie de plastic aruncata de un copil.
Robosoldatul intra intr-o piata aglomerata, iar senzorii fini montati pe casca sa, scaneaza automat fetele oamenilor. In cateva micro-secunde, un cunoscut insurgent este identificat.
Aceeasi tehnologie biometrica de realitate augmentata , ofera pe ecranul castii toate informatiile necesare de la inamic, inclusiv date pretioase despre armele cu care acesta este dotat. Armele robosoldatului fixeaza tinta in mod inteligent, automat si asteapta comanda militarului. In functie de necesitati, acesta poate comanda mental armelor sale sa ucida dusmanul, sa-l raneasca sau doar sa-i provoace pierderea cunostintei.
Aceasta nu este o scena dintr-un implauzibil si futuristic film SF. Este chiar viziunea armatei americane, US Army, despre cum vor arata si functiona trupele sale de elita in viitorul apropiat mai sus, deja exista, la nivel de prototip, la Centrul Army’s Soldier Systems din Natik, Massachusetts. Expertii de aici sunt convinsi ca soldatii viitorului vor aduce extrem de mult cu soldatii imperiali sau cu cei din armatele de clone din celebra saga de filme Star Wars. Iar asta se va intampla pana in cel tarziu in 2030.
Soldatul viitorului va fi costumat intr-o uniforma speciala care va incorpora un exo-sheleton realizat din nanomateriale indeajuns de rezistente pentru a rezista la gloante, explozii si arsuri, dar in acelasi timp extrem de usor pentru a fi manevrabil cu usurinta. Intregul sistem va fi intesat cu senzori psihologici si comportamentali care vor monitoriza in continuu starea de sanatate a robosoldatului si performantele corporale de care acesta este in stare la un momentdat.
Exo-scheletul este de asemenea proiectat pentru a imbunatati si amplifica considerabil puterea robosoldatului – acesta va fi capabil sa transporte cu usurinta arme deosebit de grele sau diverse incarcaturi pe care, in prezent, nici cel mai puternic om din lume nu le poate manevra. Pe langa armele sale automate si inteligente, una dintre cele mai performante instrumente de care se va folosi robosoldatul este casca sa – un ecran de realitate augmentata, care va afisa in permanenta date utile despre mediul inconjurator si dusmani, sugerand tactici de lupta, manevre, ce arme trebuie folosite si cum. Tot prin intermediul unor senzori implantati in aceasta casca, robosoldatul va putea comanda cu puterea gandului roboti si drone de razboi – care fie vor lupta impreuna cu el, fie vor scana si cauta terenul de lupta pentru a depista inamici, mine si capcane, acolo unde robosoldatul nu are vedere directa.
Costumul hi-tech al robosoldatului nu va cadea niciodata in mana dusmanului. Daca senzorii sai detecteaza ca soldatul a fost ucis sau ranit grav, un sistem automat de autodistrugere se pune in functiune – toate datele si informatiile stocate sunt sterse, iar dispozitivele inteligente se distrug, facand imposibila recuperarea lor. De asemenea, daca robosoldatul cade prizonier, acesta poate actiona autodistrugerea costumului (care nu-i pune viata in pericol) printr-un singur gand sau prin comanda vocala.
Imaginati-va o combinatie intre Predator, Storm Troopers-ii din Star Wars si soldatii Brotherhood of Steel din seria de jocuri video Fallout si veti avea imaginea completa a soldatului care poate ucide cu puterea gandului.
O organizatie a vrajitoarelor din Marea Britanie a intrat recent in atentia presei dupa ce Sandra Davis, “marea preoteasa” a grupului, a sustinut ca este persecutata de Biserica Catolica si ca nu i s-a dat voie sa foloseasca una dintre salile in care ar fi trebuit sa organizeze balul anual al vrajitoarelor. Sandra Davis, o bunica in varsta de 61 de ani, spera sa atraga circa 150 de vrajitoare la balul vrajitoarelor ce urma sa aiba loc in luna octombrie. Organizarea era un simpla si prevedea ca participantele sa citeasca vraji din carti de specialitate, sa asculte muzica de profil si sa isi impartaseasca experientele intr-ale vrajilor. Spre suprinderea marii preotese, managerul Diocezei din Shrewsbury, cel care este si proprietarul salii in cauza, le-a interziscategoric vrajitoarelor sa o foloseasca, sublinind faptul ca un grup pagan nu este compatibil cu etica bisericii. De aceeasi parere este si reverendul John Joyce, acesta declarand presei ca este in afara oricarei discutii inchirierea unei cladiri apartinand bisericii catre un grup care ar urma sa efectueze ritualuri pagane.
Davis, fosta angajata a unei companii de camioane, are in prezent 11 nepoti si s-a indreptat catre vrajitorie abia dupa ce a iesit la pensie. Ea intentioneaza sa continue demersurile impotriva Diocezei din Shrewsbury si a anuntat ca va infiinta o organziatie pentru copii.
Este suficient ca un fulger sa loveasca un obiect oarecare aflat pe o raza de cativa kilometri fata de noi pentru a ne da fiori. Dar atunci cand obiectul este chiar un avion in care noi insisne ne aflam, experienta poate fi de-a dreptul cutremuratoare. Totusi, cat de expuse sunt aeroplanele in fata descarcarilor electrice?
Este o intrebare rostita de tot mai multi oameni incepand din momentul nefericitului eveniment al prabusirii in Atlantic a unui Air France Airbus AF447 cu 228 pasageri la bord, ca urmare a presupusului impact cu un fulger.
Imaginea si videoclipul alaturate ilustreaza un avion lovit de trasnet in momentul decolarii de pe aeroportul din Osaka, Japonia. Aparent, nimeni de la bordul aparatului de zbor nu a fost ranit si nu se stie daca avionul a suferit vreo avarie. Ca in majoritatea cazurilor de aceasta natura si poate surprinzator pentru unii, aeronava insasi pare sa fi declansat descarcarea electrica.
De fapt, in anii ’80 s-a demonstrat ca in marea majoritate a cazurilor – pana la 90% - de fulgerare a avioanelor, evenimentul isi are originea chiar in aeroplane pe masura ce acestea zboara prin zone noroase puternic incarcate electric. Ce se intampla cu restul de 10%? In asemenea incidente, aeronava se indreapta intr-o furtuna cu fulgere si intercepteaza un tasnet independent de sine. Ocazional, acestea sunt catastrofice.
Situatiile de fulgere pozitive, cunoscute mai bine ca “lovituri din senin”, reprezinta cu siguranta un tip de fulgere pe care un avion nu ar vrea sa il intalneasca. Fiind mai putin de 5% din descarcarile electrice, aceste forme rare de activitate electrica sunt declansate de incarcaturi pozitive in sferele superioare ale norilor care se descarca spre sol prin energia pamantului.
Fulgerele pozitive sunt mult mai puternice si mai durabile decat alte forme de fulgere si pot lovi pe distante de zeci de kilometri din inaltul norilor. Din cauza puterii lor, “loviturile din senin” sunt in mod cert periculoase. Mai mult de atat, cele mai multe aeronave nu sunt proiectate pentru a suporta asemenea lovituri, pentru ca existenta lor nu era cunoscuta atunci cand standardele de siguranta ale avioanelor au fost stabilite.
Un dispozitiv cunoscut drept “fitil static” actioneaza ca o piedica impotriva descarcarilor electrice, determinand disiparea fulgerului in locul circularii acestuia in zonele vulnerabile ale avionului. Dar un fulger din senin poate fi o alta poveste.
Se estimeaza ca in medie, fiecare avion comercial american este lovit de fulgere cel putin o data pe an si totusi niciun accident aviatic nu a fost atribuit trasnirii timp de zeci de ani. Totusi, in urma tragediei aviatice din 1963, cand zborul Pan Am 214 s-a prabusit din cauza unei explozii a rezervorului de combustibil si 81 de oameni au murit, toate avioanele comerciale au fost dotate cu fitile de descarcare a fulgerelor.
